La raza tiene un cuerpo compacto y musculoso. El estándar del Jack Russell Terrier Club of America exige que los perros midan entre 25 y 38 cm de altura, mientras que el estándar del AKC exige un rango menor, de 30 a 35 cm. Los perros de exhibición del JRTCA se clasifican en dos grupos según su tamaño: de 25 a 31,5 cm y de más de 31,5 a 38 cm.

El Jack Russell terrier es un perro alegre y enérgico con un gran deseo de trabajar. Esta raza es más feliz cuando se le da compañía y una tarea que realizar. Cavar es normal para un Jack Russell, especialmente si decide que su tarea es liberar su jardín de roedores. La capacidad de cazar es innata; es su naturaleza. El deseo de cazar, combinado con un alto nivel de energía, hace que el entrenamiento sea imprescindible para el Jack Russell. Nunca ganarás una batalla de voluntades con un Jack Russell. Debido a que es un terrier aullador, el Jack Russell puede ser vocal. Sin embargo, estos perros son alertas y son buenos perros guardianes. La raza es naturalmente asertiva y puede no tolerar niños pequeños u otros animales en el hogar. Especialmente pueden ser agresivos con otros perros.

Dada la personalidad del Jack Russell, esta raza no es para todos. El instinto de caza no se puede eliminar de la raza. Estos perros ven instintivamente al gato o hámster de la familia como presa. Algunos pueden aprender a llevarse bien con otras mascotas si se llevan a casa de cachorros, pero el posible dueño debe considerar las posibilidades de antemano. El Jack Russell terrier necesita mucho ejercicio y una casa con un patio grande y cercado es lo ideal. El Jack Russell tiene un impulso de explorar y cazar, y puede alejarse; muchos han quedado atrapados durante días en alcantarillas y madrigueras subterráneas. Si se mantiene dentro de casa, ¡los paseos rápidos diarios son imprescindibles! El Jack Russell también disfruta de ir de excursión o jugar a la pelota. Esta no es la raza para usted si prefiere un perro que se siente tranquilamente en el sofá todo el día.

El Jack Russell terrier es un auténtico terrier de trabajo. La raza toma su nombre del reverendo John Russell, quien crió una de las mejores razas de terriers para la caza del zorro en Inglaterra. El Jack Russell es un terrier aullador, lo que significa que el perro debe ahuyentar al zorro con sus ladridos constantes, pero nunca debe matar a su presa. El Jack Russell se ha criado exclusivamente para la caza desde sus inicios a principios del siglo XIX. Debido a su amplia composición genética, existe cierta variación en el estándar de los Jack Russell terrier. De hecho, el desacuerdo sobre la longitud de las patas ha provocado que la raza se divida en razas separadas en Inglaterra, donde los perros de patas más largas se llaman Parson Jack Russell terriers y los de patas más cortas simplemente Jack Russell terriers. En Estados Unidos, a pesar de la mayor popularidad de los perros de patas cortas, los perros de patas largas son la raza oficialmente reconocida como Jack Russell terrier. La raza ha sido popular entre los aficionados a los caballos durante años. La exposición mediática, especialmente la popularidad de "Moose", el terrier que interpreta a "Eddie" en la serie de televisión "Frasier", y de "Soccer", protagonista de la serie infantil "Wishbone", han catapultado la raza a la popularidad. El Jack Russell Terrier es un miembro más reciente del grupo de terriers del AKC, pero esta incorporación se produjo en medio de protestas de aficionados que temían que el reconocimiento del AKC perjudicara la raza. Como resultado, existen dos asociaciones nacionales para la raza: el Jack Russell Terrier Club of America, el original, y la Jack Russell Terrier Association of America, reconocida más recientemente por el AKC.